Panificados o productos horneados, café, arroz, tomates y caña de azúcar, son algunos de los bienes importados a los Estados Unidos desde República Dominicana que, según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (Usdol, por sus siglas en inglés), se producen bajo prácticas de trabajo forzoso y trabajo infantil.
El 92.5 % del azúcar de caña exportada por República Dominicana va destinada a Estados Unidos, 7.2 % a Puerto Rico y el restante 0.2 % a otros países. Es en esta industria donde se reporta la presencia extendida de trabajo forzoso, según la Lista de Bienes Producidos con Trabajo Infantil o Trabajo Forzoso de 2024, en la que se enumera la caña de azúcar dominicana desde 2009.
La lista está compuesta por 204 productos procedentes de 82 países y territorios que, según sus sospechas de la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales, se producen mediante trabajo infantil o trabajo forzoso, en violación de las normas internacionales, conforme a lo estipulado en la Ley de Reautorización de la Protección de las Víctimas de la Trata de Personas (TVPRA) de 2005 y sus posteriores reautorizaciones.
Este informe, que el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos publica cada dos años, menciona que los trabajadores de origen o ascendencia haitiana son los más afectados en República Dominicana, trabajando y viviendo bajo condiciones de trabajo forzado.
La Ley de Reautorización de la Prevención y Protección de las Víctimas de la Trata de Personas Frederick Douglass de 2018 dispone que la lista incluya, "en la medida de lo posible, bienes que se produzcan con insumos que se produzcan con trabajo forzoso o trabajo infantil". Por ello, el Usdol también incluyó varios productos derivados de la caña, entre ellos la azúcar cruda, azúcar refinada y la melaza, así como también el ron, el bagazo y el furfural.
La ILAB tiene motivos para creer que estos productos elaborados en la República Dominicana incluyen un ingrediente producido con trabajo forzoso.Kharla Ceballos
Además, se sugiere que productos como bebidas (alcohólicas y no alcohólicas), caramelos o golosinas, panificados, alimentos para animales o piensos, papel, materiales de construcción, biocombustibles, productos químicos industriales, medicamentos y alcohol para usos médicos podrían estar fabricados con insumos provenientes del trabajo forzado en el sector azucarero dominicano.
Estos indicios fueron observados por la Oficina de Asuntos Internacionales del Trabajo (ILAB) “incluso en plantaciones propiedad de empresas privadas, entidades públicas y pequeños productores independientes o colonos”.
En un apartado que profundiza sobre el país se señala que hay mano de obra infantil específicamente en la producción de panificados, café, arroz, caña de azúcar y tomates.
Productos derivados de la caña de azúcar vinculados al trabajo forzoso y al trabajo infantil en la República Dominicana.Oficina de Trabajo Infantil, Trabajo Forzado y Trata de Personas (OCFT) DEL USDOL
También se expone que el país caribeño ha logrado avances mínimos al respecto, ya que se ha constatado que a los niños sin documentos de identificación se les niegan servicios sociales, incluido el acceso a los programas gubernamentales de reducción de la pobreza y formación profesional.
“Los niños sin esta documentación no pueden obtener la certificación de educación secundaria, lo que los desalienta a continuar sus estudios y aumenta la probabilidad de que se incorporen al mercado laboral”, cita la publicación.
Asimismo, destaca que el gobierno cuenta con una cantidad insuficiente de inspectores laborales y que no realizó inspecciones específicas en áreas propensas a altos niveles de trabajo infantil.
La Administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el pasado jueves nuevos aranceles de entre el 10 % y el 12,5 % a las importaciones procedentes de República Dominicana y otros 59 socios comerciales, alegando que no se esforzaron lo suficiente en detener el trabajo forzoso.
Aquellos socios que se hayan comprometido a adoptar y hacer cumplir efectivamente la prohibición de las importaciones de productos elaborados con trabajo forzoso estarán sujetos a un arancel del 10 %, mientras que quienes no lo hayan hecho estarán sujetos a la tasa más alta del 12,5 %.
La disposición, que empieza este viernes 24 de julio, sustituye el gravamen temporal del 10 % que venció en esta misma fecha. Asimismo, busca reemplazar los aranceles globales anteriores que fueron anulados por la Corte Suprema de EE. UU. y se ampara en las investigaciones de la Sección 301 de la Ley de Comercio.
Aunque la medida deriva de investigaciones iniciadas por la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en marzo, según una publicación de la agencia EFE; el informe más reciente del Usdol fue publicado en 2024 y aún no se ha hecho público el informe de 2026, por lo que se desconoce si hay nuevos productos dominicanos ni los avances o variaciones del país en este aspecto.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos fundamentó la decisión en una investigación bajo la Sección 301, concluyendo que el país no dispone de controles comerciales suficientes para impedir la entrada de bienes elaborados con trabajo forzoso.
Aunque la disposición dejó fuera a sectores clave como el textil, el oro y rubros agrícolas como el cacao, el café y la yuca, provocó una respuesta del Poder Ejecutivo dominicano.
Mediante el Decreto 502-26, el presidente Luis Abinader prohibió la importación de mercancías, productos y bienes producidos, fabricados, extraídos, procesados o elaborados, total o parcial, mediante trabajo forzoso.
La medida busca establecer las disposiciones administrativas necesarias para la prevención, identificación, verificación y prohibición de la importación de mercancías, productos y bienes producidos, fabricados, extraídos, procesados o elaborados, total o parcialmente, mediante trabajo forzoso, para garantizar el cumplimiento de los compromisos internacionales asumidos por la República Dominicana y, de alguna forma, revertir la sanción comercial.
