Dos personas que asistieron a una prestigiosa escuela de bellas artes de Michigan denunciaron conductas de naturaleza sexual por parte de Jeffrey Epstein , un importante donante, según una investigación que también sacó a la luz docenas de acusaciones que abarcan décadas contra casi otras 50 personas.
El Centro de Artes de Interlochen gestiona un campamento de verano y una escuela de artes escénicas que atrae a estudiantes de todo el mundo. En 2024, contrató a un bufete de abogados para investigar denuncias de abuso sexual por parte de profesores y personal administrativo. Posteriormente, amplió la investigación para incluir información sobre Epstein, el financiero de 66 años que se suicidó en prisión en 2019.
Interlochen eliminó el nombre de Epstein de un albergue después de que fuera condenado por delitos sexuales en Florida en 2008. El edificio, rebautizado como Green Lake Lodge, fue demolido recientemente después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicara millones de páginas sobre él que se habían recopilado a lo largo de los años.
El bufete de abogados Sanghavi afirma haber recopilado 70 testimonios de exalumnos que alegan "conducta física de naturaleza sexual" por parte de 47 miembros del profesorado y del personal afiliados a Interlochen desde la década de 1950 hasta la de 2010, la mayoría antes del año 2000.
“La información recabada durante esta investigación es, sencillamente, devastadora”, afirma el informe de 97 páginas, señalando que los exalumnos denunciaron acoso sexual, coqueteo, tocamientos sexuales y relaciones sexuales.
Interlochen ha comunicado a las autoridades del condado de Grand Traverse, en el norte de Michigan, los nombres de las personas acusadas de mala conducta para que determinen qué medidas, si las hubiere, podrían adoptarse. Ninguna de ellas trabaja actualmente allí, y más de un tercio ha fallecido.
“Lamentamos profundamente el daño sufrido por los miembros de nuestra comunidad y extendemos nuestras disculpas a quienes se vieron afectados por los abusos en Interlochen”, dijeron el presidente Trey Devey y el presidente de la junta directiva Barrett Rollins en una carta a la comunidad publicada en línea .
"Si bien la gran mayoría de los incidentes descritos en la investigación ocurrieron hace muchas décadas, y las denuncias de abuso en Interlochen han disminuido significativamente en los últimos 25 años, el paso del tiempo no disminuye las experiencias de nuestros exalumnos", afirmaron. "El abuso sexual cometido por un adulto en una posición de poder o confianza contra un estudiante es inaceptable, tanto entonces como ahora".
Interlochen hoy en día "es fundamentalmente diferente de la institución descrita en este informe", escribieron Devey y Rollins, con políticas de seguridad integrales y una cultura transformada.
Epstein, que tocaba el fagot, fue alumno del campamento de Interlochen en 1967. Donó más de 400.000 dólares a la escuela entre 1990 y 2003.
Dos mujeres declararon a los investigadores que Epstein mantuvo con ellas actos de naturaleza sexual, una de ellas en el albergue de Interlochen que llevaba su nombre.
Según el informe, él la rozó por encima de la ropa, de una manera que, según indicó, fue accidental.
Epstein también le pagó para que lo visitara en Nueva York cuando ella era estudiante. Según el informe, ella declaró que "cada vez que él la manoseaba, se quedaba paralizada hasta que él paraba".
Según el informe, la otra mujer declaró que le dio un masaje a Epstein en su casa y que él posiblemente le pidió que se quitara la blusa. Ella nunca volvió a tener contacto con Epstein ni con su novia, Ghislaine Maxwell.
Al margen de la investigación escolar, al menos dos exalumnas de Interlochen presentaron denuncias de manipulación y abuso contra Epstein y Maxwell, según consta en los registros federales y en los informes de los medios de comunicación. Sus identidades no se hicieron públicas.
Una de ellas testificó contra Maxwell en 2021, cuando fue condenada por trata de personas con fines sexuales. Se desconoce si esas mujeres hablaron con el bufete de abogados contratado para la investigación de Interlochen.
