Lionel Messi y Argentina vencieron a Cabo Verde por 3-2 el viernes y avanzaron a los octavos de final de la Copa del Mundo en un emocionante partido en el que la pequeña nación insular desafió al vigente campeón hasta los últimos minutos del tiempo extra.
El gol que puso a Argentina en ventaja fue atribuido a un autogol, luego de que un cabezazo de Cristian Romero rebotara en Diney Borges, de Cabo Verde, en el minuto 111. Messi anotó al inicio del tiempo reglamentario, alcanzando así su vigésimo gol en Copas del Mundo, un récord personal. Lisandro Martínez anotó en el minuto 103 para poner a Argentina arriba 2-1.
Sidny Lopes Cabral y Deroy Duarte marcaron para Cabo Verde; ambos goles del empate dejaron atónita a la afición pro-Argentina en el sur de Florida.
Argentina avanzó para enfrentarse a Egipto, que venció a Australia en la tanda de penaltis el viernes por la mañana, en Atlanta el martes.
El memorable debut de Cabo Verde en la Copa del Mundo fue una trayectoria asombrosa que pocos fuera de esta pequeña nación insular frente a la costa occidental de África podrían haber predicho. Gracias a la brillante actuación del portero Vozinha, de 40 años, Cabo Verde se convirtió en el país más pequeño en alcanzar la ronda eliminatoria, logrando sorprendentes empates contra España y Uruguay, y otro contra Arabia Saudita.
Vozinha realizó 10 paradas contra Argentina, cinco de ellas ante Messi.
Messi añadió otro gol brillante a su palmarés, colándose por detrás de la defensa de Cabo Verde con una carrera oportuna cuando Martínez le envió un pase elevado, controló rápidamente el balón y remató con fuerza al fondo de la red, superando al portero Vozinha para poner el 1-0 en el marcador en el minuto 29.
El capitán argentino suma siete goles en este torneo —uno más que Kylian Mbappé de Francia en la lucha por la Bota de Oro como máximo goleador de la Copa del Mundo de este año— y amplió su récord mundialista, superando a Mbappé por dos goles en la lista histórica. Acumula 12 goles durante su racha récord de ocho partidos consecutivos anotando.