El suicidio no puede atribuirse a una única causa ni necesariamente a la existencia de un trastorno mental diagnosticado. Detrás de una crisis suicida pueden confluir factores psicológicos, familiares, sociales y económicos que afectan de manera diferente a cada persona, explicó el psicólogo clínico Dioscoride Paulino.
En el marco de septiembre, mes dedicado a la prevención del suicidio, el especialista señaló que uno de los principales desafíos al abordar este fenómeno es intentar establecer una relación directa entre una causa y una consecuencia.
“Una misma consecuencia, la ideación suicida, puede tener causas muy distintas en cada persona, y encontrarlas requiere un proceso de investigación personal, no una fórmula que se aplique igual a todos”, explicó.
Paulino, quien este año perdió inesperadamente a un amigo de la infancia por suicidio, indicó que aborda el tema no solo desde su experiencia profesional, sino también desde la perspectiva de quien ha vivido de cerca sus consecuencias.
Entre los factores que, según explicó, aparecen con mayor frecuencia se encuentran los intentos de suicidio previos, la depresión, el consumo problemático de alcohol, las pérdidas significativas, los conflictos de pareja, las dificultades económicas y la soledad.
Para el psicólogo, tampoco debe establecerse una separación absoluta entre los denominados problemas estructurales y los psicológicos, debido a que las condiciones en las que vive una persona pueden repercutir directamente en su bienestar emocional y en la manera en que enfrenta las adversidades.
El suicidio no siempre está acompañado de un diagnóstico
Al ser cuestionado sobre la relación entre el suicidio y los trastornos de salud mental, Paulino advirtió que sería irresponsable establecer de manera categórica que todas las personas que se suicidan presentan un trastorno diagnosticado.
Explicó que una parte de quienes cumplen con criterios para presentar alguna condición de salud mental nunca han recibido un diagnóstico ni han tenido acceso a un proceso terapéutico.
“En principio, no hace falta un diagnóstico formal. Pero sí hay, en un sentido general, un desequilibrio en la vida misma que afecta cómo la persona está procesando lo que le pasa cuando empieza la ideación suicida”, sostuvo.
El especialista destacó que situaciones como conflictos familiares, violencia doméstica y pérdidas económicas también pueden repercutir en la salud mental y en la manera en que una persona interpreta las circunstancias que atraviesa.
Las señales que no deben ignorarse
Paulino explicó que es necesario distinguir entre los factores de riesgo, que pueden permanecer durante un período prolongado, y las señales de alerta, que pueden indicar la necesidad de actuar inmediatamente. Estas últimas pueden manifestarse en el lenguaje, el comportamiento y las emociones.
En el aspecto verbal, llamó a prestar atención cuando una persona expresa deseos de morir, manifiesta que se siente una carga para los demás, asegura que no encuentra salida a sus problemas o utiliza expresiones como “no aguanto más”.
El psicólogo advirtió que estas manifestaciones no deben minimizarse bajo la creencia de que se trata únicamente de una forma de llamar la atención.
En cuanto al comportamiento, mencionó el aislamiento repentino, las despedidas inusuales, regalar pertenencias, resolver asuntos pendientes o presentar cambios bruscos en la conducta.
Asimismo, alertó sobre un comportamiento que puede ser interpretado erróneamente por familiares y amigos: que una persona que atravesaba una situación emocional muy difícil muestre repentinamente una aparente tranquilidad.
“A veces es que ya tomó la decisión, y esa calma se confunde con que ‘ya está mejor’”, explicó.
En el plano emocional, señaló como señales de preocupación la desesperanza persistente, la vergüenza, sentirse una carga para los demás y perder el interés por actividades que anteriormente daban sentido o satisfacción a la persona.
“Ninguna señal por sí sola confirma nada, pero si se juntan varias, sobre todo en alguien que ya intentó antes, hay que actuar de inmediato”, enfatizó.
Hablar del suicidio no significa incentivarlo
Uno de los mitos que Paulino considera necesario desmontar es la creencia de que preguntarle directamente a una persona si ha pensado en suicidarse puede introducirle esa idea.
“No hay evidencia de eso. Lo que suele pasar es alivio, puede decirlo sin que le caiga encima el juicio de todo el mundo”, afirmó.
También recomendó que, cuando una persona manifieste pensamientos suicidas, su entorno evite responder inmediatamente con discursos sobre las razones por las que debería sentirse agradecida de estar viva.
“Eso no funciona. Lo que suele funcionar es lo contrario: escuchar sin apurarse a corregir”, sostuvo.
El especialista también hizo un llamado a los medios de comunicación a abordar los casos de suicidio desde una perspectiva preventiva y responsable, evitando detalles sobre el método utilizado y tratamientos sensacionalistas.
“Callar esto no protege a nadie. Contarlo con ese propósito claro, sí”, expresó.
Paulino recordó que en República Dominicana está disponible la línea “Cuida tu Salud Mental”, 809-200-1400, para orientación y asistencia en salud mental.
Salud mental desde las aulas
El psicólogo considera necesario que la educación sobre salud mental tenga mayor presencia dentro de los centros educativos, aunque entiende que no debería desarrollarse exclusivamente bajo el modelo de una asignatura tradicional.
“Más como un espacio de acompañamiento, aunque se dé como una clase dentro del currículo, que funcione casi como una terapia grupal: talleres, ejercicios de role play, ejemplos que el estudiante pueda llevarse a su vida real”, explicó.
Aclaró que una iniciativa de este tipo no sustituiría la presencia de profesionales de la psicología en las escuelas, sino que tendría que desarrollarse junto con el fortalecimiento de estos servicios.
El objetivo, señaló, sería que los estudiantes cuenten desde edades tempranas con herramientas para comprender sus emociones, afrontar situaciones difíciles y reconocer cuándo necesitan buscar ayuda.
Más inversión y acceso a atención
Paulino consideró que uno de los principales desafíos de República Dominicana es aumentar los recursos destinados a la salud mental y ampliar el acceso de la población a servicios psicológicos.
También planteó la necesidad de integrar estos servicios a la atención primaria, de manera que las personas puedan encontrar una puerta de entrada a la atención de salud mental en los centros a los que habitualmente acuden.
A esto agregó la necesidad de fortalecer la formación universitaria en psicoterapia y capacitar a maestros y padres para identificar una crisis y, especialmente, saber cómo responder ante ella.
“Esto no se resuelve solo con más psicólogos, ni solo con más hospitales o centros. Esa estructura sigue siendo indispensable, no le resto peso a eso”, manifestó.
Para el especialista, la prevención también requiere un cambio social que contribuya a disminuir el estigma alrededor de los problemas de salud mental y genere espacios de apoyo fuera de los consultorios.
“Que el ser humano se sienta mirado, atendido, parte de la sociedad, en vez de excluido. Eso también es sistema de salud mental”, concluyó.
