República Dominicana tiene 21 árbitros con gafete FIFA. La cifra, por sí sola, podría pasar inadvertida. Sin embargo, adquiere una dimensión distinta cuando se compara con otras disciplinas de mayor arraigo en el país.
Mientras el baloncesto dominicano cuenta con menos de una decena de árbitros certificados por FIBA y el béisbol necesitó décadas para colocar a su primer oficial en las Grandes Ligas, el fútbol, un deporte cuya liga profesional apenas tiene 11 años de existencia, ha logrado desarrollar una generación de jueces capaz de abrirse paso en algunos de los escenarios más importantes del planeta.
Sin duda, la presencia dominicana en el arbitraje internacional es una realidad. El mejor ejemplo es Raymundo Féliz, quien hizo historia al convertirse en el primer oficial dominicano designado para una Copa Mundial de Fútbol, al formar parte del Mundial de Catar 2022. Antes, también había participado en el Mundial Sub-20 de Polonia 2019.
“Los árbitros dominicanos han crecido muchísimo en los últimos años. Hoy tenemos oficiales trabajando en competiciones de Concacaf, finales internacionales y eventos de alto nivel. Eso demuestra que el talento existe y que el arbitraje dominicano está atravesando por uno de los mejores momentos de su historia”, expresó Féliz durante una entrevista concedida a La Hora del Deporte, programa conducido por el editor deportivo del Listín Diario, Héctor J. Cruz y que se transmite todos los domingos por CDN Deportes.
El propio Raymundo considera que la creación de la Liga Dominicana de Fútbol (LDF) ha sido una de las piezas fundamentales de ese avance. La competición ha servido como plataforma para que los árbitros acumulen experiencia, enfrenten partidos de mayor exigencia y tengan una vitrina permanente para mostrar sus capacidades ante los organismos internacionales.
Llama la atención que entre esos 21 oficiales, hay ocho mujeres, lo que representa un gran interés del lado femenino por crecer en la profesión.
Además de Raymundo, los otros 20 oficiales acreditados por la FIFA son los siguientes: Randy Encarnación, Adonis Carrasco, José Corporán, Vimarest Díaz, Raysa Osorio, Minelly Ureña, quienes se desempeñan como árbitros centrales.
La lista también incluye árbitros asistentes Walter Cid, José Baré, Ydekel Capellán, Biannelly De La Cruz, Santa Medina, Alberto Santana, Lendy Taveras y Angélica Santiago.
También tienen su credencial FIFA jueces de modalidades como el fútbol sala y el fútbol playa: Javier García, Víctor Merisie, Ramón Manuel Rosario, Diego Suárez, Yimani Díaz y Juan Ángeles, este último se ha convertido en uno de los árbitros más prestigiosos del mundo en fútbol playa.
Pero, el gran momento de los árbitros dominicanos en fútbol no ha llegado de la noche a la mañana.
“Cuando un árbitro dominicano llega a un Mundial ya no se puede hablar de casualidad. Lo que estamos viendo es el resultado de años de trabajo, capacitación y sacrificio. Cada designación internacional abre una puerta para los que vienen detrás y demuestra que desde República Dominicana también se puede llegar a la élite”, señaló Féliz.